Robert Hogan desenvolveu o inventário de desafios a partir do trabalho iniciado pelo psicólogo americano John Bentz. O pesquisador descobriu, a partir de um trabalho com executivos, que os motivos mais recorrentes do fracasso dos profissionais, tecnicamente competentes, estavam muito mais ligados a traços negativos da personalidade do que à falta de qualidades e talentos.

De acordo com Hogan, as 11 tendências que podem tirar um profissional da pista do sucesso são: exibir altos e baixos emocionais; ser desconfiado ou cauteloso em demasia; mostrar-se reservado e distante no ambiente de trabalho; resistir a interferência na agenda parecendo concordar; parecer arrogante ou ardiloso; disposto a chamar a atenção sobre si de maneira melodramática; imaginativo ao ponto de parecer excêntrico; perfeccionista ou obsequioso, ávido para agradar os outros, especialmente chefes.